60代半ばから描き始めてユネスコ世界記録遺産登録へ

狭い炭鉱の坑道に寝そべるようにしてつるはしを振るう褌一丁の男、その後ろに、これも腰巻一枚の女が、掘り出された石炭をかき出している。

山本作兵衛さんの描いた炭鉱絵が、今年5月に、日本で始めて、ユネスコの世界記録遺産として登録されました。

その独特な炭鉱絵は画集として出版されて話題にもなっていたので、ご存知の方も多いのではないでしょうか。

先日、NHKの番組「日曜美術館」で、作兵衛さんが炭鉱絵を描いたいきさつを知り、深い感動を覚えました。

作兵衛さんは7歳のときから父とヤマ（炭鉱）に入り、以来50年余り、筑豊で炭鉱夫として生きてきました。

閉鎖された炭鉱の宿直警備員として働いていた60代半ばに、子や孫に炭鉱のことを語り継ぎたいという一心で、炭鉱絵を描き始めました。

92歳でお亡くなりになるまでに2000枚あまりを描いたということです。

60代なかばから新しいことを始めて、その後の30年間でユネスコに登録されるほどの人類の偉業をなしとげたことに、私はとても勇気付けられました。

さらに驚いたことには、絵で記録するという方法にたどり着くまでに、紆余曲折があったということです。

60歳のころ、彼は文字で炭鉱の記録を残そうとして、2000枚近くの原稿を書き上げたそうです。しかし、ヤマに入る人にはさまざまな事情があり、それは公にされるべきではないという忠告のもと、その原稿を廃棄せざるを得なかったということです。

普通なら、ここで記録を残すことを断念するのではないでしょうか。それが、60代半ばにもなって、まったく違った、絵という手法によって、記録を残すという作業を成し遂げようと決意したわけです。しかも、絵を学んだことはないという。

番組でも言っていましたが、彼には、「描く理由」が明確にあったということです。だからこそ、ぶれない。

伊能忠敬は、商売で財をなした後、50歳で江戸に上り、測量を学んで、55歳から17年をかけて全国を測量しました。人生50年といわれた時代に、50歳から新しいことに取り組んだのです。

こうしてみると、シニアになってから、まったく新しいことに挑戦していくことに、大きな希望が見いだされませんか。

大学の成績

（始めての方へ：事務局長のusagiは現在、早稲田大学において正規の学部生として政治学を学んでいます。）

大学生生活は楽しいけど、テストやレポートはいや、なんていう学生は多いですよね。
usagiも、これには、本当に苦労しています。

1学年は、前期と後期に分かれていて、 それぞれ期末に論述式のテストがあります。それ以外に、学期途中にレポートや発表が課せられます。

usagiは、どちらかといえば、暗記型のテストのほうが、好きですね。あまり自分で考える必要がなく、ただひたすら、講義内容を頭に叩き込むのです。ま、ボケ予防には最適でしょう。

期末テストの前1ヶ月くらいから講義のまとめに入り、小さな紙に書き付けて、ウォーキングしたりしながら覚え、事前に模範解答を自分で書いてみてから、試験に臨みます。

しかし、体験から言えば、講義内容をほぼ完全に再現できたとしても、Bしかもらえません。Aをとるには、それにプラスアルファーがなければなりません。それはたぶん、講義内容を自分なりに深めて、先生をぐっとひきつけるような論の展開が出来た場合でしょう。

レポートや発表もそうです。お勉強したことだけを書いたのでは、小中学校の「調べ学習」とたいして変わりません。学んだことを使って、自分の頭で考えなければ、意味はないのです。

 自分の頭で考えるのって、ものすごく、苦しいです。ひとつのレポートを書き上げるまでは、寝てもさめても、そのことばかり考えています。そんなときは、ゆったりガーデニングとかして暮らせばいいのに、なんで、こんなことをやっているんだろうと、後ろ向きの考えに取り付かれてしまいます。

しかし、ある時点から、その苦しみが、喜びに（？）変わっていくんですね。それは、混沌とした思考の中で、ある方向性が見つけられたときでしょうか。レポートを仕上げるころには、本当に、書くことに没頭し、それを楽しんでいる自分を見つけるのです。

 そして、それが成績として評価されたときのうれしさは、何物にも代えられません。

これは、大学の勉強だけではないですよね。マラソン大会で上位に入ったとか、競技ダンスで高得点を出せたとか、絵や短歌が入賞したとか。

努力したり苦しんだりしたりすることがあってこそ、この喜びがあるわけですから。

そう言い聞かせながら、今日も、うんうんうなりながら、苦しい作業を続けているusagiです。